Pierre Drieu la Rochelle

Jeune fantassin traumatisé par la Grande Guerre, personnalité en vue du Paris
des années folles, homme couvert de femmes, ami d'Aragon - avant de devenir
son farouche adversaire -, de Malraux et d'Emmanuel Berl, Pierre Drieu la
Rochelle compte parmi les écrivains majeurs du XXe siècle. Son engagement
extrême, qui fait de lui une des figures emblématiques de la Collaboration,
pose, comme pour Céline, un difficile cas de conscience aux passionnés de
littérature.


Fort des acquis récents de l'histoire culturelle et politique, Jacques Cantier
montre ce que ce destin nous dit de son temps. D'une jeunesse française de la
Belle Epoque jusqu'au suicide de l'écrivain en mars 1945, l'historien éclaire
le parcours de cette personnalité complexe. L'oeuvre de Drieu, singulier
mélange de classicisme et de modernité, exprime avec violence les angoisses de
la génération des " vingt ans en 1914 " : sentiment de décadence, perte des
repères, désordre amoureux, hantise de la solitude qui pousse à
l'engagement... Mais elle témoigne également de la grave crise de conscience
que traverse la France à la fin des années 1930. Premier des intellectuels
français à se déclarer fasciste, Drieu rejoint Doriot et bascule dans
l'antisémitisme. Promu directeur de la NRF des années noires, il défend
l'intégration de la France au sein d'une Europe unifiée autour d'une Allemagne
nazie... Dans ses fantasmes comme dans ses dérives, l'auteur de Gilles et de
Rêveuse bourgeoisie demeure le témoin capital d'une époque qui hante encore la
mémoire nationale.

Maître de conférences en histoire contemporaine, Jacques Cantier enseigne
àl'université du Mirail et à l'IEP de Toulouse. Spécialiste de la Seconde
Guerre mondiale, il a consacré sa thèse à l'Algérie sous le régime de Vichy et
dirigé avec l'historien canadien Eric Jennings un ouvrage sur l'Empire
colonial sous Vichy. Après Jules Roy, Drieu la Rochelle est sa seconde
biographie.