Sigmund Freud et Romain Rolland

Sigmund Freud et Romain Rolland ont entretenu de 1923 à 1936 et ne se sont
rencontrés qu’une fois. Au fil d’échanges aussi sobre qu’intenses, ils
abordent des thèmes tels que la nature de la croyance et l’origine du
sentiment religieux – Freud se considérait comme un « juif athée » face à son
ami, chrétien sans Église, et le malaise dans la civilisation, qui les
préoccupait l’un et l’autre après les massacres de la première guerre mondiale
qui précédèrent la montée des totalitarismes et la menace d’un nouveau
conflit.
Si le courant passe entre ces deux créateurs fort différents, c’est que des
affinités latentes les rapprochent, comme leur stature de héros romantiques et
un lien commun avec Goethe et les romantiques allemands. Mais plus encore, en
sourdine, un deuil qui les a affectés l’un et l’autre dans l’enfance.
Freud admirait en Romain Rolland l’intellectuel engagé qui défendait les
valeurs de la civilisation en dénonçant l’absurdité de la guerre de 1914-1918
et en s’opposant à Hitler. Mais il était plus lucide sur les illusions
idéologiques de son ami qui, dans sa période de soutien à l’URSS, oubliera sa
dénonciation du totalitarisme stalinien et s’éloignera momentanément de Freud,
confirmant ainsi les ambivalences et les impasses de ce passionnant dialogue
qui éclaire l’œuvre entière.