Jefferson-Madison. Le débat sur la République

Jefferson est connu pour avoir rédigé en 1776 la "Déclaration d'indépendance"
des Etats-Unis d'Amérique, tout en assumant diverses responsabilités
politiques dans sa Virginie natale et au niveau fédéral. Il discute avec son
ami James Madison éminent législateur, concepteur de la Constitution fédérale
de 1787. Jefferson y apparaît comme libéral dans sa défense des libertés du
peuple. Madison y développe une conception nouvelle de la représentation se
défiant des risques liés à l'exercice du pouvoir par le peuple. Ce débat fait
apparaître deux conceptions de la République moderne, deux conceptions de la
liberté politique dans et par la République. La République est-elle compromis
ou discussion ? Vise-t-elle au maintien de la paix ou à l'élaboration de la
paix ? La liberté politique peut-elle rester une liberté "négative" hors de la
sphère économique et sociale ou peut-elle se développer "positivement" en
travaillant à l'articulation des intérêts économiques et sociaux par la
discussion ? Toutes ces questions sont analysées dans cet ouvrage.