Charles Quint (1500-1558)

Européen dans l’âme et par le sang, rarement souverain ne l’aura été autant
que Charles Quint (1500-1558). Né Habsbourg, héritier de la Hollande, de la
Belgique et du Luxembourg réunis, des royaumes d’Espagne, de Naples, de
Sardaigne et de Sicile, il est, à vingt ans, élu Empereur du Saint-Empire
romain germanique, au grand dam de François Ier, qui en convoitait le titre.
Leur rivalité est l’un des axes de cette biographie passionnante. Le roi
français aurait-il accepté la main tendue que lui offrit à plusieurs reprises
le petit-fils des Rois Catholiques, l’histoire européenne en aurait à coup sûr
été changée. Car les défis à relever ne manquent pas en ce siècle de la
Renaissance. Les passions religieuses enflamment les Européens,
l’intransigeance du moine Luther et l’arrogance des papes achevant de diviser
le continent. Le rêve de Charles Quint de réaliser une Europe unie ne
résistera pas non plus aux poussées de l’Empire ottoman qui menace à ses
frontières. Au fil des pages où l’on croise tour à tour Henri VIII, Mary
Tudor, Érasme, Titien mais aussi Magellan, Hernán Cortés, Francisco Pizarro et
Barberousse, Lindsay Armstrong dresse un portrait saisissant du premier et
dernier Empereur des deux mondes. Curieux et vif, tour à tour drôle et
piquant, fin gourmet et amateur d’art, mélancolique aussi, sa personnalité
domine celles de ses contemporains et offre un modèle noble du Prince, qui
revit ici dans toute sa splendeur.