La Nourrice de Francis Bacon

"C’est un enfant merveilleux. Je vous assure, j’en ai vu passer des drôles, il
n’y en a pas deux comme lui, pas un qui arrive au talon de ce petit. Il ne
fait rien comme tout le monde, c’est vrai, il a toujours une idée derrière la
tête, toujours une parole rusée. Il se passionne pour les belles choses. Il
aime qu’on l’aime, c’est tout, c’est ça que son père ne comprend pas."
Personnage méconnu et pourtant central de la vie de Francis Bacon, la bien
nommée Jessie Lightfoot fut celle qui le protégea toujours, de son tyran de
père dans son enfance comme de ses pires excès à Londres. La tendresse de
cette Nanny venue des Cornouailles contraste avec les violences que subit très
tôt Bacon, et apporte une couleur inédite à la palette sulfureuse du peintre.
Au-delà de l’humour et de la gouaille inégalables de cette femme
extraordinaire confrontée au monde interlope des artistes, Maylis Besserie
nous donne aussi à voir l’Irlande de la première moitié du vingtième siècle, à
la fois poudrière et île splendide dont les paysages, les décors et les
animaux hanteront les toiles du peintre.