Le Réel de l'utopie

On a cru pouvoir, au XIXe siècle, écarter les "utopies" hors du politique
alors que la démocratie représentative élaborait ses règles. Au mieux, elles
anticipaient sur un progrès social de toute façon irrésistible. A l'encontre
de bien des analyses actuelles toujours inscrites dans le sillage des
adversaires des utopistes, Michèle Riot-Sarcey, professeur d'histoire
contemporaine à l'université de Paris VIII, veut montrer combien la lecture de
ce mouvement comme force concrète de changement est féconde.
Dans les années 1830-1840, la pensée des utopistes n'est pas restée dans
l'espace clos des débats d'idées. Par sa réception populaire, comme en
témoignent les nombreuses lettres reçues par le journal saint-simonien Le
Globe, par sa rencontre avec des événements insurrectionnels, telle la révolte
des canuts à Lyon, elle fonde un autre modèle de transformation des sociétés,
moins violent, moins préoccupé par la captation du pouvoir que celui inauguré
par l'ère des révolutions, mais peut-être plus efficace et vraiment
démocratique. Ainsi voit-on des anonymes, sans instance pour les représenter,
devenir les inventeurs d'une nouvelle organisation du travail, d'une nouvelle
répartition de la propriété et des richesses, d'une reconnaissance des droits
de chacun.
Ce réel de l'utopie qui se construit dans l'intervalle du temps présent et des
aspirations au changement doit retrouver sa vraie place : celle du politique.